Le quartier en bref
Le Vieux Nice, c'est la ville d'avant les palaces. Ses ruelles étroites, ses façades ocre et rouges aux volets verts et son linge aux fenêtres rappellent que Nice a longtemps regardé vers l'Italie : la ville n'est française que depuis 1860.
Le quartier se parcourt à pied, et c'est tout son charme. Ne cherchez pas un itinéraire parfait : perdez-vous un peu, vous retomberez toujours sur une place.
Que voir
Le Cours Saleya
La grande place allongée du quartier accueille chaque matin, sauf le lundi, le marché aux fleurs et aux produits. Le lundi, c'est une brocante. Le soir, les terrasses prennent le relais.
La cathédrale Sainte-Réparate
Sur la place Rossetti, cette cathédrale baroque est reconnaissable à son dôme couvert de tuiles vernissées colorées. La place elle-même, avec ses terrasses et ses glaciers, est le cœur battant du quartier.
Le Palais Lascaris
Un palais aristocratique du XVIIe siècle sur la rue Droite, aujourd'hui musée. Il abrite notamment une importante collection d'instruments de musique.
La colline du Château
Comptez environ 15 minutes de montée depuis le Vieux Nice (un ascenseur existe aussi côté mer). Il ne reste presque rien du château, mais la vue sur la Baie des Anges et la Promenade des Anglais est la plus belle de la ville. Une cascade et des jardins ombragés rendent la pause agréable.
Où manger niçois
La cuisine niçoise est simple et ensoleillée : légumes, huile d'olive, pois chiches, anchois. Voici les plats à connaître, puis les adresses.
- La socca : galette de pois chiches cuite au four à bois, croustillante dehors, moelleuse dedans.
- La pissaladière : tarte à l'oignon confit, avec anchois et olives noires.
- Le pan bagnat : le sandwich rond niçois au thon, aux légumes crus et à l'huile d'olive.
- Les farcis niçois : petits légumes farcis (tomates, courgettes, oignons) cuits au four.
Sur le pouce
- Chez René Socca : l'adresse la plus célèbre pour la socca, à l'entrée nord du Vieux Nice, rue Pairolière. On commande au comptoir, on mange en terrasse. Prix très doux.
- Lou Pilha Leva : dans les ruelles, une institution pour la socca, la pissaladière et le pan bagnat.
- Chez Thérésa : le stand historique du Cours Saleya, présent sur le marché depuis 1925.
À table
- Chez Palmyre (rue Droite) : petite salle, cuisine niçoise maison, ambiance de cantine de quartier.
- La Merenda : une institution minuscule sans réservation. Arrivez à l'ouverture.
Les horaires et les moyens de paiement changent souvent dans ces petites maisons, et certaines n'acceptent que les espèces : vérifiez avant de vous déplacer.
Où dormir près du Vieux Nice
Dormir dans le quartier ou juste à côté permet de profiter du marché tôt le matin et des terrasses le soir.
Hôtel La Pérouse
Accroché au rocher entre le Vieux Nice et la mer, avec une vue sur toute la baie.
Hôtel Villa La Tour
Un petit hôtel au cœur des ruelles, pratique pour vivre le quartier du matin au soir.
Hyatt Regency Nice Palais de la Méditerranée
Pour combiner le confort d'un grand hôtel et le Vieux Nice à environ 10 minutes à pied.
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Notre itinéraire d'une journée
- 9 h : marché du Cours Saleya, avec une part de socca chez Thérésa.
- 10 h 30 : ruelles, place Rossetti et cathédrale Sainte-Réparate.
- 12 h 30 : déjeuner niçois dans une petite adresse du quartier.
- 15 h : montée à la colline du Château pour la vue.
- 18 h : descente vers la mer et balade sur la Promenade jusqu'au Negresco.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la socca ?
La socca est une grande galette fine à base de farine de pois chiches, d'huile d'olive et d'eau, cuite au four à bois et servie chaude avec du poivre. C'est la spécialité de rue la plus célèbre de Nice. Elle est naturellement végétalienne et sans gluten.
Où manger de la socca dans le Vieux Nice ?
Les adresses les plus connues sont Chez René Socca, à l'entrée nord du quartier, Lou Pilha Leva, dans les ruelles, et le stand de Chez Thérésa sur le marché du Cours Saleya, présent depuis 1925. Chez Pipo, une autre référence depuis 1923, se trouve près du port.
Quand a lieu le marché du Cours Saleya ?
Le marché aux fleurs et aux produits se tient le matin, du mardi au dimanche. Le lundi, il laisse place à une brocante. Venez avant 11 h pour l'ambiance et les meilleurs produits.
Faut-il réserver dans les restaurants du Vieux Nice ?
Pour la street food (socca, pan bagnat), non. Pour les petits restaurants de cuisine niçoise, souvent très petits, c'est conseillé le soir et en saison. Certaines adresses ne prennent pas de réservation : arrivez à l'ouverture.
